Thung lũng Zion (Zion Canyon) nằm trong địa phận công viên quốc gia Zion, gần Springdale, bang Utah. Đây được coi là một trong 10 địa danh thiên nhiên đẹp nhất nước Mỹ nói riêng và thế giới nói chung. Du lịch Mỹ, chúng ta sẽ cũng khám phá vẻ tuyệt sắc của vùng thung lung Zion này.
Khu hẻm núi này được những tín đồ đạo Mormons khám phá vào năm 1858 trong chuyến đi lánh nạn trước sự kì thị của xã hội lúc bấy giờ. Khi đặt chân tới đây, họ đã chọn nơi này làm quê hương và đặt tên là Zion. Trong tiếng Do Thái, Zion có nghĩa là Thánh địa, là cõi địa đàng – phù hợp với cảnh quan hoang vu tuyệt đẹp khi ngắm nhìn từ trên cao.
“Khu địa đàng Zion” nằm ở vị trí tiếp giáp giữa 3 khu vực địa lý trái ngược hoàn toàn: cao nguyên Colorado, lưu vực sông lớn và sa mạc Mojave. Sự tổng hợp đặc trưng của 3 loại địa hình ấy tạo nên sự đa dạng sinh vật cũng như thảm thực vật và cảnh quan thiên nhiên thú vị cho nơi này.
Đến với thung lũng Zion, du khách có cơ hội chiêm ngưỡng vẻ đẹp huyền bí của những ngọn núi, thăm thú hẻm vực hẹp và sâu, thả lòng trên dòng sông Trinh Nữ (Virgin River) thơ mộng cùng các tảng đá nguyên khối khổng lồ.
Điểm nổi bật đầu tiên mà du khách dễ dàng nhận biết được là hệ thống hẻm núi Zion vốn nổi tiếng với những đỉnh sa thạch lớn màu nâu đỏ Navajo rực rỡ dưới ánh mặt trời. Đỉnh Pine Creek Canyon là gợi ý mà du khách nên đến. Mặc dù phải leo bộ suốt 1,6km đường mòn, nhưng bù lại khi tới đỉnh một cảnh quan vô cùng sinh động sẽ hiện ra trước mắt.
Đây cũng là đỉnh cao nhất ở thung lũng Zion là với độ cao 2660m và môt hệ thống sinh vật vô cùng phong phú. Toàn bộ khu vực có tới 78 loài động vật có vú, 291 loài chim, 44 loài bò sát và lưỡng cư, 8 loài cá và vô số chủng loại côn trùng quý hiếm. Đặc biệt, nơi đây còn có sự xuất hiện của loài nhện cua khổng lồ.
Không những thế, ở quá khứ (cách đây 15.000 – 12.000 năm), thung lũng Zion từng là thiên đường tuyệt vời cho những con thú cổ xưa như voi ma mút, lười khổng lồ và lạc đà. Tuy nhiên, sự săn bắt quá mức của con người khi đó cùng với sự cạn kiệt nguồn thức ăn đã khiến cho những loài động vật này dần biến mất khỏi đây.
Khung cảnh khe núi hẹp – The Narrows – là điểm đến tiếp theo du khách nên ghé thăm. Nơi đây được xem là một trong những cảnh đẹp nổi tiếng nhất của vườn quốc gia Zion. Đây là đoạn hẻm núi sâu với những dòng suối nước cao lên tới bụng, các hang động sa thạch chỉ đủ một người len qua.
Bao quanh The Narrows, dòng sông Trinh Nữ (Virgin River) cũng là một địa điểm không thể bỏ qua với du khách. Làn nước trong xanh, những khối đá cuội đầy màu sắc, cùng hàng cây xanh mướt tạo nên một khung cảnh cực kỳ thơ mộng. Dòng sông được đặt theo tên của các trinh nữ Anasazi. Cách đây 2600 năm, họ là những người đã tới định cư và canh tác, mở ra một thời kì văn hóa mới ở khu vực này.
Dọc theo dòng Virgin River và dẫn vào khe núi hẹp The Narrows, con đường mòn Riverside Walk cũng là một điểm đến du khách nên ghé tới. Sau người Anasazi, vùng đất này lại trở thành quê hương của những tộc người Mỹ bản địa mà tiêu biểu là người Paiute. Tuy nhiên, họ đã bị tiêu diệt bởi hạn hán và nắng nóng kéo dài trước khi được tín đồ Mormons tái khám phá ở thế kỉ XIX.
Du lịch nước Mỹ, khám phá thung lũng Zion là một sự trải nghiệm không thể bỏ qua. Đặc biệt đối với những ai yêu thích thiên nhiên và đam mê nghệ thuật nhiếp ảnh, đây đích thực là “chốn thiên đường” cõi trần gian.
Thiên Thu (Top Ten Travel)
Tổng hợp