Được mệnh danh là hòn ngọc giữa Thái Bình Dương, thiên đường Hawaii thu hút du khách không chỉ bởi vẻ đẹp nơi đây mà còn bởi những nét ẩm thực cực kỳ độc đáo từ những trái dứa thơm ngon, trái dừa ngọt lịm… Tất cả đều làm nên một hương vị riêng mà bất cứ ai đi du lịch Mỹ, đến Hawaii đều thèm….
Đi Mỹ, viếng thăm Hawaii sẽ làm cho bạn ngất ngây với các lựa chọn thực phẩm đa dạng của nó. Ngoài bơi lội trong những bãi biển đẹp, bạn sẽ rất thích các món ăn ở đây. Hawaii thường được gọi là một sự hòa trộn với các nền văn hóa với những con sóng nhập cư khác nhau đã mang đến cho Hawaii những thành phần nguyên liệu và phong cách nấu ăn mới. Mặc dù bây giờ các đảo Hawaii hội tụ một dân số đa sắc tộc và tất cả đều bổ sung thêm những hương vị riêng biệt cho nền ẩm thực Hawaii, nhưng các món ăn truyền thống được yêu thích vẫn giữa được hương vị thực sự của đảo Hawaii này.
1. Poi:
Mặc dù các bữa ăn của người Hawaii bị nhiều biến đổi do chịu ảnh hưởng từ nhiều sắc tộc nhưng thức ăn chủ yêu của người Hawaii vẫn không thay đổi. Khoai môn luôn là thực phẩm chủ yếu ở Hawaii và trong các bữa ăn truyền thống của người Hawaii. Khoai môn là một trong những loại cây trồng lâu đời nhất thế giới. Chúng đến Hawaii cùng với những người Polynesia đầu tiên.
Poi, được làm từ củ khoai môn, là một món ăn truyền thống phổ biến của người Hawaii được sáng chế bởi những người bản địa của Hawaii vào khoảng 400 năm sau công nguyên. Món ăn này vẫn tồn tại đến ngày nay và trở thành món ăn ưa thích của người dân địa phương.
Poi được coi là món ăn quan trọng và có ý nghĩa thiêng liêng trong cuộc sống hàng ngày của người dân Hawaii và là món không thể thiếu trong những bữa tiệc truyền thống của người dân nơi đây. Cách ăn món Poi truyền thống của người Hawaii là dùng tay để ăn, có thể là 2 ngon tay hoặc 3 ngón tay tùy vào độ hòa quyện của nó. Tuy nhìn vẻ bề ngoài không được hấp dẫn lắm vì màu nâu xám và trông giống như bột nhão hơi ướt nhưng hương vị đặc biệt của món Poi được so sánh với vị của các loại sữa chua không đường, phải có thời gian thưởng thức lâu mới cảm thấy ngon.
Theo truyền thống, Poi được chế biến bằng cách luộc hoặc hấp khoai môn trong lò imu ( lò nướng dưới lòng đất), đem ra bóc vỏ, sau đó nghiền nát với nước và nghiền thành bột nhão ( paste) được gọi là pa’i’ai (hoặc màu trắng hoặc hồng thường biến thành màu tím sau khi nấu chín). Hương vị của Poi thay đổi rõ ràng trong khi thực hiện. Poi có vị tươi ngọt và có thể ăn được. Mỗi ngày sau đó, Poi cũng mất đi vị ngọt và trở nên hơi chua do quá trình lên men. Vì vậy, một số người thấy Poi có vị ngon hơn nếu được trộn với sữa hoặc đường. Để làm chậm quá trình lên men, poi nên được trữ ở nơi mát và tối. Poi chua vẫn có thể ăn được với cá, muối hoặc lomi-lomi salmon ( một dạng salad). Người dân địa phương còn có thể dùng poi chua làm bánh mì.
2. Lomi-lomi salmon:
Món Lomi-lomi salmon không phải ban đầu có nguồn gốc từ Hawaii nhưng đã được đưa lên bởi các thủy thủ phương Tây đầu tiên từ các đảo Thái Bình Dương như một món ăn kèm. Món ăn này bây giờ là một phần cua đa số các bữa ăn truyền thống của người Hawaii và là một bổ sung tuyệt vời cho món Poi.
Lomi-lomi salmom là một loại salad cá hồi với cà chua tươi. Món này thường được chuẩn bị bằng cách trộn nguyên liệu muối, cá hồi loại sushi cắt hạt lượu chung với cà chua, hành tây ngọt Maui ( đôi khi dùng hành lá) và đôi khi rắc chút bột ớt, hoặc đá bào. Món này luôn luôn được phục vụ lạnh. Theo truyền thống, muối được dùng để thoa lên cá hồi và sau đó cá hồi, hành tây, cà chua được dùng tay mát xa chung với nhau. Một số chế biến khác bao gồm cá hồi, cà chua và dưa chuột thái hạt lựu, hành tây ngọt xắt nhỏ.
Món salad cá hồi là một món ăn truyền thống được phục vụ trong các buổi tiệc của người Hawaii. Món này được xem là bổ sung cho những món ăn truyền thống của người Hawaii bao gồm cá ngừ ahi sống thái hạt lựu, poke, thịt heo Kalua, laulau và Poi. Món Lomi-lomi Salmon là một món cổ điển và không thể thiếu trong đa số các buổi tiệc và họp mặt của người Hawaii, chẳng hạn như luaus truyền thống và có thể được coi là một món ăn dân tộc của người Hawaii.
3. Laulau:
Lau lau là một cá loại cá và thịt heo được gói trong lá khoai môn và bọc lại trong một lá ti. Món này cũng có thể bao gồm chung với thịt gà, chỉ riêng thịt gà hoặc chỉ có thịt heo. Có rất nhiều phong cách kỹ thuật khác nhau để chế biến món này và làm cho nó trở thành một món buộc phải có trong bất kỳ dịp đặc biệt nào trong quần đảo Hawaii.
Theo truyền thống, laulau được thực hiện với thịt heo được bọc trong lớp lá khoai môn và nấu chín trong lò nướng bằng đá dưới lòng đất imu, được phủ bằng lá chuối trong nhiều giờ cho đến khi thịt được quay mềm và có hương vị khói. Thịt mềm và ngon ngọt trong khi những chiếc lá chuyển sang như rau bina. Ngày nay, bạn có thể dễ dàng thấy cá, thịt heo hoặc thịt gà trong laulau ở Hawaii.
Trong thời hiện đại, món này sử dụng lá khoai môn, cá chim muối, thịt heo, thịt bò hoặc thì gà, thường được hấp trên bếp. Laulau mà một đĩa ăn trưa điển hình và thường được phục vụ với món cơm và xà lách macaroni ăn kèm.
4. Thịt heo kalua:
Một món ăn nữa không thể thiếu trong bữa tiệc truyền thống của người Hawaii chính là thịt heo Kalua. Thịt heo Kalua là một món ăn truyền thống đến từ những người Hawaii bản địa. Thông thường, người Hawaii ướp muối toàn bộ con heo đã làm sách và đặt chúng vào trong một chiếc hố lớn hoặc chiếc lò chôn dưới đất ( được gọi là ima), xung quanh chất các loại đá nham thạch và đốt lửa. Sau đó người ta phủ lên những lớp lá chuối, bao tải ướt và lấp lên một lớp cát hoặc đất. Phải mất tám giờ để nấu thịt, làm cho thịt heo rất mềm và có hương vị khói đáng kể vào thời điểm tiệc luau bắt đầu. Thị heo Kalua nếu chế biến chung với thịt gà cũng tạo thành một món ăn hấp dẫn.
5. Salad sống:
Một món được yêu thích trên các đảo Hawaii (đặc biệt với bia) chính là poke. Poke là một loại salad sống được phục vụ như một món khai vị trong ẩm thực Hawaii.
Poke ngày nay là phiên bản của món cá sống sashimi Nhật Bản ở Hawaii. Thay vì cắt cá mỏng như Nhật Bản, món cá sống của Hawaii được phục vụ ở dạng cục với kích thước vừa miệng. Loại cá phổ biến nhất là cá ngừ ahi (ahi tuna), nhưng cũng có một số loại cá nước mặn được sử dụng. Sau khi cá sống được cắt thành các khối nhỏ, cá thường được gia vị với các thành phần như shoyu (nước tương), dầu mè, limu (rong biển), đậu kukui, ớt, muối thô (coarse) Hawaii, và hành tây ngọt Maui (hoặc hành lá).
Món Poke truyền thống của người Hawaii gồm có thịt đã được rút ruột, lột da, và lóc xương. Thịt được cắt dọc theo xương sống như phi lê, sau đó phục vụ với các gia vị truyền thống như muối biển, rong biển, và limu. Một số người Hawaii sẽ mút thịt ra khỏi xương và nhổ đi phần da và xương.